Alppien jäätiköt voivat sulaa vuosisadan loppuun mennessä • 31.7.2006
Zürichin yliopiston tutkijoiden mukaan Alppien jäätiköt voivat sulaa vuosisadan loppuun mennessä, jos ilmaston lämpenemistä ei hillitä. Geophysical Research Letters -lehdessä julkaistun tutkimuksen mukaan viiden asteen kesälämpötilojen nousu sulattaisi jäätiköt kokonaan ja kolmen asteen nousu sulattaisi niistä 80 prosenttia. Luvut sopivat Hallitustenvälisen ilmastopaneelin IPCC:n skenaarioihin.
Alppien jäätiköt ovat sulaneet jo 50 prosenttia vuoden 1850 jälkeen, ja sulaminen on kiihtynyt kahden viime vuosikymmenen aikana. Vuoden 2003 helleaallon aikaan jäämassa supistui ennätykselliset 8 %:ia. Viisi vastaavaa kesää riittäisi tuhoamaan valtaosan Alppien jäätiköstä.
Tutkijoiden mukaan Alpit ovat erityisen alttiit sulamiselle, koska jopa 90 %:ia jäätiköistä on alle neliökilometrin laajuisia. Jäätikön paksuus on keskimäärin 20-30 metriä.
Jäätiköiden sulaminen vaikuttaa alueella turismiin ja voi aiheuttaa tuhoisia tulvia sekä maavyöryjä. Tutkijoiden mukaan vaikutuksiin tulisi varautua, mutta laajamittaisen sulamisen estäminen ei ole mahdollista paikallisesti.