Grönlannin jäätiköiden sulaminen kiihtynyt • 27.10.2006
NASA:n tutkijat varoittivat Grönlannin jäätiköiden sulamisvauhdin kaksinkertaistuneen viimeisten viiden vuoden aikana. NASA:n tutkijat analysoivat ensimmäistä kertaa suoria, tarkkoja satelliittimittauksia. Tähän saakka Grönlannin jäätiköiden sulamisen mittaaminen on ollut epätarkkaa ja pohjautunut pitkälti nopeuteen, jolla jäätiköt uppoavat mereen.
Uudella tekniikalla voidaan paljastaa alueelliset muutokset jääpeitteen tiheydessä koko maanosan alalta. Tutkijat ovat käyttäneet GRACE-avaruusaluksia, joiden avulla he ovat mitanneet maan painovoimakentän. Esimerkiksi korkeilla vuorijonoilla on suurempi vaikutus painovoimaan kuin merillä. Tutkijat käyttivät GRACE:n tekniikkaa paikallisesti saadakseen tarkemman kuvan jääpeitteen käyttäytymisestä. Satelliittipari tutki muutoksia maan massassa alapuolellaan mittaamalla muutoksia satelliittien välimatkassa, kun painovoima aiheuttaa niiden liikkeen nopeutumista tai hidastumista.
Jääpeitteen hävikki ja kasvu olivat lähes tasapainossa 1990-luvulla. Nyt tilanne on muuttunut merkittävästi. Tulosten mukaan jääpeitteen hävikki on aiempia tutkimustuloksia vähäisempi, mutta se osoittaa, että Grönlanti menettää nyt 20 prosenttia enemmän massaa kuin se saa vuosittain lumisateista. Tutkijat eivät tiedä, kuinka nopeasti Grönlanti voisi hävitä tulevaisuudessa. Tarvitaan lisää tietoa siitä, miten sulaminen tapahtuu tällä hetkellä ja mikä voisi aiheuttaa sen nopeutumisen edelleen. Jos Grönlannin jääkentät sulaisivat, niiden vapauttama vesi nostaisi merenpintaa 6,5 metrillä maailmanlaajuisesti. Tämä voisi kestää tuhansia vuosia. Tutkijat uskovat Grönlannin sulavan kuitenkin lopulta kokonaan