Huhtikuu 2005
Uusiutuvan energian markkinat kasvavat voimakkaasti
Aurinko- ja polttokennojen sekä tuulivoiman markkinat kasvavat vuoteen 2014 mennessä 16 miljardista 100 miljardiin dollariin, ennustaa energia-alan tutkimusta tekevä Clean Edge. Yrityksen vuosittain ilmestyvä Clean Energy Trends -raportti seuraa puhtaan energian markkinoiden kehitystä.
Raportin mukaan viisi pääkehityssuuntaa ovat biomassan kehittyminen merkittäväksi polttoainelähteeksi, aurinkoisille alueille keskitettyjen aurinkoenergialaitosten mahdollisuus tuottaa energiaa kokonaisille kaupungeille, ekologisen ja energiatehokkaan rakentamisen vakiintuminen, vetyteknologian nousu ja energiansäästön nouseminen yhä suuremmaksi markkinatekijäksi.
Clean Edge arvioi, että aurinkokennojen markkinat tulevat kasvamaan seuraavan vuosikymmenen aikana 7,2 miljardista 39,2 miljardiin dollariin, tuulivoimalaitosten kahdeksasta miljardista 48 miljardiin dollariin ja polttokennojen sekä vedyn 900 miljoonasta 15 miljardiin dollariin.
Yhdysvaltalaiset sijoittajat osoittavat kasvavaa kiinnostusta aurinko- ja polttokennoihin. Clean Edgen mukaan innovatiiviset yhtiöt, hallitukset ja sijoittajat ovat tärkeässä asemassa puhtaiden energianlähteiden nousun jouduttamisessa. Vastavuoroisesti puhtailla energianlähteillä voi olla tärkeä rooli uusien markkinoiden ja sijoitusmahdollisuuksien luomisessa.
Raportin mukaan riskipääomasijoitukset yhdysvaltalaisiin energiateknologiayhtiöihin ovat kasvaneet vuoden 2003 509 miljoonasta viime vuoden 520 miljoonaan dollariin. Nämä sijoitukset, joista suuri osa tehtiin hajautettiin energiantuotantoon, olivat lähes 3 % kaikista vuoden 2004 riskipääomasijoituksista Yhdysvalloissa.
Vuonna 2000 perustettu Clean Edge auttaa yrityksiä, sijoittajia ja päättäjiä ymmärtämään uusiutuvien energiamuotojen hyötyjä. Yritys on omistautunut puhtaan teknologian markkinoiden kehityskulun ja mahdollisuuksien seuraamiseen ja analysointiin. Se tekee tutkimusta, raportteja ja nettijulkaisuja sekä järjestää konferensseja ja tapahtumia yhteistyössä muiden saman alan yritysten ja sponsoreidensa kanssa.
Ilmastonmuutos näkyy pohjoisen järvissä
Arktisen alueen järvien ekosysteemeissä on tapahtunut suuria muutoksia viimeisen 150 vuoden aikana. Kanadalaisten tutkijoiden mukaan järvien pohjakerroksista saadut tulokset osoittavat, että muutokset ovat alkaneet samalla, kun ihmiskunta on ottanut fossiiliset polttoaineet laajamittaiseen käyttöön.
Arktinen alue lämpenee jopa kaksi kertaa niin nopeasti kuin muu maailma, joten sitä tutkimalla saadaan viitteitä ilmastonmuutoksen tulevista vaikutuksista muualla . Alueen tutkimus ei ole helppoa, sillä aineistoa pitkän aikavälin muutoksista on vähän.
Järvien pohjakerrosten mikrofossiilit muodostavat kuitenkin eräänlaisen historiallisen arkiston. "Yksittäisistä järvistä saa tärkeää tietoa, mutta laajojen alueellisten arvioiden tekeminen niiden perusteella on vaikeaa. Useampien järvien tietojen kokoaminen ja yhdistäminen paljastaa voimakkaita ja yhdenmukaisia muutoksia", toteaa tutkimusta johtanut John Smol Queen'sin yliopistosta.
Kokoamalla neljän valtion alueella sijaitsevasta 26 järvestä saadun aineiston yhteen tutkijat havaitsivat, että ennen 1850-lukua muutoksia ei juurikaan tapahtunut. Erityisesti kolmen viime vuosikymmenen aikana järvet ovat sen sijaan muuttuneet voimakkaasti.
Järvessä tapahtuneet muutokset riippuvat sen sijainnista ja koosta. Erityisesti aivan pohjoisimmilla alueilla aika, jonka järvet ovat jään peitossa, on lyhentynyt. Tämän vuoksi eliölajien monimuotoisuus järvessä on lisääntynyt ja uusia lajeja on tullut etelästä.
Syvät järvet, jotka aiemmin sulivat kesällä vain matalimmista kohdistaan, ovat alkaneet nyt sulaa myös syvemmältä. Järviin on siten alkanut ilmestyä syvissä vesissä viihtyviä eliöitä, joita ei pohjoisessa ole aiemmin tavattu.
Tutkitut fossiilit olivat pääosin erittäin pieniä eliöitä, sillä isommista eliöistä, kuten kaloista, ei yleensä jää fossiileita. Tutkijat uskovat, että muutoksilla on myös vaikutusta ravintoketjussa ylempänä oleviin eliöihin.
Tutkimuksen perusteella muutokset johtuvat ennen kaikkea ilmaston lämpenemisestä. Muutokset Kanadassa, Pohjois-Quebecin alueella, joka ei juurikaan ole lämmennyt, ovat olleet vähäisiä.
"Jos muutokset johtuisivat muista syistä, kuten ilmansaasteista, tällaisissakin paikoissa pitäisi tapahtua jotain. Tämä on vahva todiste ilmastonmuutoksen vaikutuksesta", Smol kertoo.
Lähteet:
Smol, John et al. Climate-driven regime shifts in the biological communities of arctic lakes. Proceedings of the National Academy of Sciences, Early Edition 28.2.2005.