Maaliskuu 2005
Kasvihuonekaasut lämmittävät myös meriä
Merien lämpeneminen 40 viime vuoden aikana on yhteydessä kasvihuonekaasupäästöihin. Tieto perustuu amerikkalaiseen tutkimukseen, jonka tulokset julkistettiin American Association for the Advancement of Sciencen (AAAS) vuosittaisessa tapaamisessa Washingtonissa.
Tutkimuksessa verrattiin merten lämpötilan nousua ilmastoennusteisiin. Tutkijat syöttivät tietokonesimulaattoriin erilaisia skenaarioita, joilla he yrittivät toistaa viimeisen 40 vuoden aikana tapahtuneen merien lämpenemisen.
Merihavaintoja yritettiin selittää useilla eri tekijöillä, kuten ilmaston luonnollisella vaihtelevuudella, aurinkosäteilyllä ja tulivuorten päästöillä, mutta mikään näistä ei tuottanut tarpeeksi tulosta.
"Ilmaston lämpeneminen oli ainoa tekijä, joka iski täysin naulan kantaan. Tutkimustuloksemme on tähän asti kaikista vakuuttavin todiste siitä, että maapallon ilmasto lämpenee. Olemme pystyneet nyt pitävästi simuloimaan ilmaston lämpenemisen sekä menneisyyden että tulevaisuuden kehityksen”, sanoo Tim Barnett Scripps-meri-instituutin ilmastontutkimuslaitokselta San Diegosta.
"Kun uusi aineisto yhdistetään vuosikymmen sitten saatuihin tuloksiin, on selvää, että väittely ilmaston lämpenemisen olemassaolosta voidaan lopettaa tähän."
Tietokoneohjelmalla saatiin toistettua merissä tapahtuneet lämpötilan muutokset 95 % varmuudella. Tutkijoiden mukaan tämä on pitävä todiste siitä, että ilmastonmuutos aiheutuu ihmisen toiminnasta.
Tutkijoiden mukaan ilmastonmuutos vaikuttaa rajusti paikallisiin vesivarantoihin tulevien vuosikymmenien aikana. Yhdysvaltain länsiosissa on jo vesipulaa ja tutkimusten mukaan aluetta saattaa koetella todellinen vesikriisi 20 vuoden sisällä.
Jäätiköiden kiihtyvästä sulamisen vuoksi miljoonat ihmiset Etelä-Amerikan Andeilla ja Länsi-Kiinassa saattavat jäädä ilman riittäviä vesivarantoja kesäkuukausien aikana.
"Jos yhteiskunnat eivät osaa varautua veden talteenottoon lumen sulaessa entistä aikaisemmin, joutuvat ne kärsimään vesipulasta kesäkuukausien aikana" selvittää Barnett.
Tutkimus julkaistiin päivä sen jälkeen, kun Kioton pöytäkirja tuli voimaan. Se asettaa lisäpaineita Yhdysvalloille, joka ei ole allekirjoittanut pöytäkirjaa.
Barnett vaatiikin poliittista johtajuutta maailmanlaajuisen katastrofin välttämiseksi.
"Toivottavasti Yhdysvallat kääntyy oikeaan suuntaan. Meidän on nyt selvitettävä ilmastonmuutoksesta aiheutuvat ongelmat. Tilannetta on vaikea yrittää korjata, jos emme tiedä, mitä meillä on edessämme.”
Amerikkalaiset osakkeenomistajat vaativat ilmastotekoja
Yhdysvalloissa osakeyhtiöt ovat saaneet ennätysmäärän ilmastonmuutokseen liittyviä osakkeenomistajien ponsilauselmia vuonna 2005. Tieto perustuu liike-elämän läpinäkyvyyttä ja ympäristöasioita ajavan sijoitusryhmittymä Ceresin sekä uskontojenvälisen liike-elämän sosiaalisen vastuun keskuksen ICCR:n (Interfaith Center on Corporate Responsibility) ilmoitukseen.
Erilaiset osakkeenomistajatahot ovat jättäneet 40 lauselmaa, joissa vaaditaan läpinäkyvämpää taloudellista päätöksentekoa ja suunnitelmia päästöjen leikkaamiseksi. Lauselmat on osoitettu yhdeksälle öljy- ja kaasulaitokselle, kuudelle teolliselle tuotantolaitokselle, kolmelle sähköntuottajalle ja kahdelle autonvalmistajalle. Nämä yhtiöt kuuluvat Yhdysvaltain merkittävimpiin kasvihuonekaasujen tuottajiin ja niiden toiminta on siten alttiina kansainvälisille markkinapohjaisille hiilidioksidipäästöjen rajoituksille.
Ceresin presidentti Mindy S. Lubber sanoo, että Kioton pöytäkirjan voimaantulo tekee vaatimuksista entistä ajankohtaisempia. “Sijoittajat ovat nyt huolestuneempia kuin koskaan, sillä päästöjen rajoitukset vaikuttavat toimintaan kautta maailman.”
ICCR:n presidentin Leslie Lowen mielestä useat yritykset ottavat ilmastonmuutoksen osakkeenomistajien takia vakavasti. “Toivon mukaan tämän johtaa ponsilauselmien raukeamiseen, kun yritykset suostuvat läpinäkyvämpään ilmastopäätösten tekoon ja ryhtyvät toimiin alentaakseen riskejä.”
Jätetyn 40 ponnen lisäksi osakkeenomistajat ovat neuvotteluissa kymmenien muiden yhtiöiden kanssa niiden toiminnasta ja läpinäkyvyydestä ilmastoriskien kohtaamiseksi.
Viime vuonna Yhdysvalloissa julkaistiin 22 vastaavaa lauselmaa. Öljy- ja kaasusektorilla 37 % osakkeenomistajista tuki lauselmia. Seitsemän pontta raukesi sen jälkeen, kun yhtiöt suostuivat ilmastoriskikartoituksiin ja sitoutuivat tarkasti määriteltyihin päästövähennyksiin.
Kanteiden nostaneiden osakkeenomistajien omistusosuus nousee yhteensä yli 250 miljardiin dollariin ja heidän joukossaan on osavaltioiden omistamia ja yksityisiä eläkerahastoja, kolme säätiötä, eettisiä sijoitusrahastoja ja joukko uskonnollisia rahastoja, jotka kuuluvat ICCR-järjestöön.
Connecticutin osavaltion rahastonhoitaja Denise Nappier mukaan ilmastonmuutoksesta johtuva sääntelymentaliteetti tuo mukanaan sekä riskejä että uusia mahdollisuuksia lukemattomille eri aloille. Yritykset voivat kärsiä vakavasti, jos ne eivät ota näitä riskejä ja uusia mahdollisuuksia vakavasti ja keskustele niistä osakkeenomistajien kanssa.
New Yorkilaisen tilintarkastajan William C. Thompsonin mukaan jatkuvasti lisääntyvä, luotettava tieteellinen todistusaineisto osoittaa ilmastonmuutoksen olevan totta ja ympäristösäännösten potentiaalisten vaikutusten ulottuvat kaikkiin teollisuudenaloihin. “Yritysten johdon ja hallitusten pitäisi määrätä päällikkönsä arvioimaan ilmastonmuutoksen vaikutuksia ja kertomaan niistä osakkeenomistajille.”
Useassa lauselmassa peräänkuulutetaan avoimempaa viestintää siitä, miten yhtiöt vastaavat ja valmistautuvat kasvaviin kasvihuonepäästöjen säännöstelyvaatimuksiin sekä kovenevaan kilpailuun. Exxon Mobil tekee tuotoistaan yli kolmanneksen Kioton pöytäkirjan hyväksyneissä maissa ja siltä perätäänkin, kuinka se aikoo päästä pöytäkirjassa asetettuihin tavoitteisiin.
Fordia ja General Motorsia vaaditaan selittämään, miten ne aikovat pysyä kilpailukykysinä jatkossa, kun ajoneuvoihin kohdistuvat päästöleikkaukset kasvavat, kuten esimerkiksi Kaliforniassa, koillisosavaltioissa, Kanadassa ja monissa muissa maissa on jo tapahtunut.
Sähköntuotanto, josta syntyy 39% Yhdysvaltain hiilidioksidipäästöistä ja maailmanlaajuisesti 10%, on jo aiemmin saanut useita ponsia. Viime vuonna sähköyhtiöt American Electric Power, Cinergy, TXU ja Southern lupasivat osakkeenomistajilleen ilmastoriskiraportteja. Tähän mennessä ovat raportin ovat toimittaneet kaikki paitsi Southern.